Þann 9. janúar tilkynnti Vallourec, franskt stálpípufyrirtæki, að stífla járngrýtisverkefnisins Pau Branco í brasilíska fylkinu Minas Gerais hefði flætt yfir og rofið tenginguna milli Rio de Janeiro og Brasilíu. Umferð á aðalþjóðveginum BR-040 í Belo Horizonte, sem leiddi til þess að Brasilía, fyrirskipaði stöðvun starfsemi verkefnisins.
Greint er frá því að slysið hafi átt sér stað 8. janúar. Miklar rigningar í Minas Gerais í Brasilíu undanfarna daga ollu því að járngrýtisverkefni Vallourec féll í skriðu og mikið magn af leðju féll á BR-040 veginn, sem var þegar í stað lokaður.
Vallourec sendi frá sér yfirlýsingu: „Fyrirtækið er í virkum samskiptum og samstarfi við þar til bærar stofnanir og yfirvöld til að lágmarka áhrifin og snúa aftur til eðlilegra aðstæðna eins fljótt og auðið er.“ Þar að auki sagði fyrirtækið að engin burðarvirki væru í tengslum við stífluna.
Árleg framleiðsla járngrýtisverkefnisins í Vallourec Pau Blanco er um 6 milljónir tonna. Vallourec Mineraçäo hefur verið að þróa og framleiða járngrýti í Paublanco námunni frá því snemma á níunda áratugnum. Greint er frá því að hönnuð afkastageta hematítþykknisins sem upphaflega var smíðaður í verkefninu sé 3,2 milljónir tonna á ári.
Greint er frá því að járngrýtisverkefnið Vallourec Pau Blanco sé staðsett í bænum Brumadinho, 30 kílómetra frá Belo Horizonte, og hafi framúrskarandi staðsetningu fyrir námuvinnslu.