Vísindalegri skilgreining er „yfirbyggð uppbygging sem verndar plöntur fyrir miklum ytri loftslagsaðstæðum og sjúkdómum, skapar besta vaxtarumhverfi og býður upp á sveigjanlega lausn fyrir sjálfbæra og skilvirka ræktun allt árið um kring.“ Nútíma gróðurhús starfar sem kerfi, þess vegna er það einnig kallað stýrt umhverfislandbúnaður (CEA), stýrt umhverfisplöntuframleiðslukerfi (CEPPS) eða plönturæktunarkerfi.

Mörg atvinnugróðurhús eða gróðurhús eru hátækniframleiðsluaðstaða fyrir grænmeti eða blóm. Glergróðurhúsin eru fyllt með búnaði, þar á meðal skimunarbúnaði, hitun, kælingu, lýsingu og geta verið stjórnað af tölvu til að hámarka skilyrði fyrir vöxt plantna. Mismunandi aðferðir eru síðan notaðar til að meta kjörstig og þægindahlutfall gróðurhúsaloftslags (þ.e. lofthita, rakastig og gufuþrýstingshalla) til að draga úr framleiðsluáhættu áður en ræktun á tiltekinni ræktun hefst.